O Caboclo d'Água — a Brazilian legend in Brazilian Portuguese.

O Caboclo d'Água

Há muito tempo, quando os tupinambás viviam nas terras da Bahia, havia numa aldeia um jovem caçador chamado Guaripuru. A aldeia ficava perto da cidade dos portugueses. Guaripuru conhecia a língua deles e gostava de tudo o que via lá: as festas, a música, as roupas, os cavalos. Um dia, ele disse aos pais:

— Vou embora. Quero viver na cidade, entre os brancos.

O pai e a mãe, já velhos, tentaram de tudo para segurar o filho.

— Seu lugar é aqui, com o seu povo — disse o pai.

Mas Guaripuru não quis ouvir. Quebrou o arco e as flechas, jogou tudo no rio e partiu. Os pais ficaram na porta, olhando o filho ir embora. Logo ele sumiu entre as árvores. Depois entraram em casa e choraram em silêncio.

Guaripuru seguiu pela margem do rio, levando só uma rede e um pouco de comida. Quando a noite chegou, amarrou a rede numa árvore e dormiu. De manhã cedo, acordou com uma voz que cantava. Era a canção mais triste que ele já tinha ouvido. Foi devagar até a beira do rio e afastou as folhas com cuidado. No meio da água, de pé em cima de uma pedra, estava um homem estranho. O cabelo dele, muito preto, descia pelos ombros. Guaripuru sabia quem era. Era o Caboclo d'Água, o pai dos peixes, o dono do rio. Na aldeia, todos tinham medo dele. Mas Guaripuru não pensou no perigo. Do outro lado do rio, havia uma gruta. Lá dentro tudo brilhava, e parecia que a gruta guardava um segundo sol. A areia do fundo do rio era amarela e brilhava também. "É ouro", pensou Guaripuru. "É a pedra amarela que os brancos procuram com tanta fome." "Não vou esquecer este caminho. Um dia vou mostrar esse ouro a eles, e então vou ser um chefe." Saiu dali sem fazer barulho, para não ser visto.

Na cidade, Guaripuru logo fez amigos. Era corajoso e alegre, e todos gostavam dele. Pouco tempo depois, foi batizado e recebeu um nome português: Manuel Teles. Passou a se vestir como os filhos dos chefes portugueses. Quando chegaram navios inimigos do outro lado do mar, ele lutou com coragem ao lado dos portugueses. Depois da vitória, virou oficial do rei. O sonho dele tinha se realizado. Agora ele era um chefe. Então o governador decidiu mandar uma expedição ao interior, para procurar ouro. E entregou o comando a Manuel Teles.

No dia da partida, uma senhora indígena, que gostava dele como de um filho, segurou o braço dele.

— Meu filho, escute. A Mãe do Ouro guarda o ouro desta terra.

— Não mostre os segredos dela aos homens que vieram do outro lado do mar. Quem conta esse segredo paga com a vida.

Ele não tinha ouvido os pais. Também não ouviu a velha senhora. Puxou o braço e foi embora. A expedição entrou pelo interior. Na frente ia o comandante, procurando o caminho da gruta brilhante.

Uma tarde, os homens pararam para descansar na beira de um rio. Alguns cantavam, deitados no chão. De repente, alguém perguntou:

— Onde está o comandante?

Procuraram por toda parte. Chamaram por ele até a noite. Nada. Então um dos homens se lembrou de um costume antigo do sertão. Dizem que a vela para no lugar onde a pessoa está. Acendeu uma vela, colocou dentro de uma cesta e deixou a cesta descer o rio. A cesta foi descendo devagar. Num lugar fundo e escuro, perto das raízes de uma árvore grande, ela girou e parou. Não saiu mais dali. Dois homens mergulharam naquele ponto. E foi ali, no fundo, que encontraram o corpo de Manuel Teles. Os soldados choraram. Um velho indígena, que ia com a expedição, ficou muito tempo olhando para a água e disse baixinho:

— Ele viu o ouro e ia contar. O Caboclo d'Água não deixou.

A expedição voltou para a cidade sem nada. E o ouro continua lá, dentro da gruta, guardado pelo dono do rio.