Os mocambos de Palmares — an article in Brazilian Portuguese.

Os mocambos de Palmares

Em 1645, um grupo de soldados entrou nas florestas de Pernambuco, uma região do Nordeste do Brasil. Tinham sido enviados contra um lugar chamado Palmares pelos holandeses, um povo da Europa que ocupava Pernambuco. Na viagem, os soldados escreveram um diário, dia após dia.

Palmares não era um lugar só: era um conjunto de mocambos. Mocambo era o nome de uma comunidade formada por pessoas que tinham fugido da escravidão. Hoje, chamamos uma comunidade assim de quilombo. Palmares foi o maior quilombo do Brasil e existiu por quase um século.

No tempo de Palmares, o Brasil era uma colônia de Portugal, ou seja, uma terra governada por outro país. Entre os séculos dezesseis e dezenove, quase cinco milhões de africanos foram trazidos ao Brasil à força. Eram pessoas escravizadas: eram obrigadas a trabalhar sem pagamento, não tinham liberdade e podiam ser compradas e vendidas. Elas eram trazidas para trabalhar: nas fazendas de açúcar, nas minas de ouro, nas fazendas de café e nas cidades. Em Pernambuco havia engenhos, que eram fazendas de açúcar com a sua fábrica. Ali trabalhavam pessoas escravizadas. Algumas fugiam dos engenhos para as florestas do interior.

Os mocambos de Palmares ficavam em serras cobertas de floresta, longe do mar e dos engenhos. Uma serra é uma linha de montanhas baixas. Hoje, essa região fica nos estados de Alagoas e de Pernambuco.

Nessas florestas havia muitas palmeiras. A palmeira é uma árvore alta, com folhas grandes só no alto. No começo do século dezessete, "Palmares" era o nome dessas florestas.

Como Palmares começou? Os historiadores não têm certeza de como e quando Palmares começou. A tradição conta que tudo começou por volta de 1597, com umas quarenta pessoas que tinham fugido de engenhos de Pernambuco. A história das quarenta pessoas aparece em um livro de 1730, escrito depois do fim de Palmares. Esse livro põe a fuga depois de 1630, e não em 1597. Mas um dos documentos mais antigos sobre Palmares é uma carta de 1603, escrita pelo chefe do governo de Pernambuco. A carta fala de uma expedição, ou seja, um grupo armado, enviada contra pessoas que já viviam em Palmares. Uma coisa, então, é certa: em 1603, já havia gente vivendo ali.

Por que a colônia enviava expedições contra Palmares? Segundo os documentos da colônia, moradores de Palmares atacavam engenhos e levavam pessoas escravizadas com eles. As pessoas presas nas expedições eram escravizadas e podiam ser vendidas.

Os holandeses tinham tomado Pernambuco de Portugal em 1630 e ficaram até 1654. Em 1645, os soldados enviados pelos holandeses chegaram a um mocambo de Palmares e encontraram o lugar quase vazio. O diário conta o que eles viram: 220 casas e, no meio delas, uma igreja. E havia uma grande casa do conselho, ou seja, de um grupo de pessoas que se reúne para decidir.

O diário descreve também roças grandes, na maior parte de milho. Roça é um terreno plantado. Segundo o diário e outro texto, a palmeira dava fruto, óleo para a comida, uma bebida e uma espécie de manteiga.

Mas é preciso ler o diário com cuidado: ele foi escrito por soldados enviados contra Palmares. Quase tudo o que sabemos sobre Palmares vem de textos assim, escritos por quem lutava contra ele. Outro texto que descreve Palmares em detalhe é de 1678. Foi escrito em Pernambuco, que era de novo governado por Portugal. O texto elogia o governador que tinha feito guerra a Palmares.

Segundo esse texto, nos anos 1670 havia perto de dez mocambos maiores e outros menores entre eles. O principal se chamava Macaco e era cercado por troncos de madeira. Ali vivia Ganga Zumba, que os documentos chamam de "rei" de Palmares.

E quem eram os moradores de Palmares? Muitos dos africanos escravizados no Brasil vinham da região de Angola, na África. Muitos moradores de Palmares também tinham vindo de lá. Em Palmares viviam também pessoas que já tinham nascido ali e alguns indígenas. Indígenas são os povos que já viviam no Brasil antes da chegada dos portugueses. Segundo textos portugueses da época, os moradores chamavam Palmares de Angola Janga. Eles traduzem o nome como "pequena Angola".

E como Palmares era governado? Segundo os documentos, os chefes de outros mocambos eram parentes de Ganga Zumba: a mãe, um irmão, filhos e sobrinhos. Os historiadores não sabem se eram parentes de verdade ou se essas palavras eram títulos de chefes. Sobre o governo de Palmares, os historiadores não concordam. Livros de história mais antigos descrevem uma união de mocambos independentes, com chefes que decidiam juntos em conselho. Segundo a historiadora Silvia Lara, que releu os documentos, Palmares era um reino governado por uma só família. Para ela, era um tipo de reino que existia na região de Angola.

E o que aconteceu com Palmares? Segundo pesquisas recentes, tropas da colônia destruíram o Macaco em 1677. Em 1678, Ganga Zumba fez um acordo de paz com o governo de Pernambuco e morreu pouco depois. Zumbi, que os documentos chamam de sobrinho dele, ficou em Palmares e passou a ser o líder. Nos anos 1680, o centro de Palmares ficava na Serra da Barriga, em Alagoas. Em 1694, as tropas da colônia tomaram e destruíram esse centro. Zumbi escapou, mas foi encontrado e morto em 20 de novembro de 1695.

Do mocambo que os soldados viram em 1645, ficou a descrição no diário: as casas, a igreja, a casa do conselho. E ficou o nome que veio das palmeiras: Palmares.