Candomblé, vodu e santeria — an article in Brazilian Portuguese.

Candomblé, vodu e santeria

Em Salvador, uma cidade do Nordeste do Brasil, existe um terreiro muito antigo. Terreiro é o lugar onde as pessoas se reúnem para as cerimônias do candomblé. O candomblé é uma religião brasileira de origem africana. Esse terreiro se chama Casa Branca. Muita gente diz que é o mais antigo do Brasil.

A tradição do terreiro conta que três mulheres fundaram a casa por volta de 1830. Segundo a tradição, elas nasceram na África e foram trazidas à força ao Brasil, como escravizadas. Entre os séculos dezesseis e dezenove, quase cinco milhões de africanos foram trazidos ao Brasil dessa maneira. A tradição diz que a principal fundadora se chamava Iyá Nassô. O terreiro tem também um nome africano, Ilê Axé Iyá Nassô Oká, que guarda o nome dela.

Para entender essa casa, é preciso olhar para a África. Os africanos escravizados vinham de muitos povos, com línguas e tradições diferentes. Um desses povos são os iorubás. Segundo a tradição, era o povo de Iyá Nassô. A maior parte dos iorubás vive na África Ocidental, no sudoeste da Nigéria.

Na religião dos iorubás, existem os orixás. Os orixás são divindades, ou seja, seres sagrados. Muitos são ligados à natureza. Iansã, por exemplo, é ligada aos ventos e às tempestades. Iemanjá é ligada ao mar.

Na terra dos iorubás, cada cidade ou região tinha os seus orixás mais importantes. Xangô, por exemplo, era o grande orixá da cidade de Oió. No Brasil, a situação era outra. Pessoas de cidades e povos diferentes passaram a fazer as suas cerimônias juntas. Por isso, em geral, um mesmo terreiro celebra muitos orixás.

Havia também uma proibição. Quando a casa foi fundada, o catolicismo era a religião oficial do Brasil. As outras religiões não podiam ter templos, e a Igreja proibia as cerimônias africanas. Para continuar praticando a sua religião, muitas pessoas associaram os orixás aos santos católicos. Iansã foi associada a Santa Bárbara, a santa a quem os católicos pedem proteção contra os raios. Iemanjá foi associada a Nossa Senhora da Conceição, um dos nomes de Maria, a mãe de Jesus. Essa associação ajudava a proteger as cerimônias da perseguição.

Assim, o candomblé tomou forma no século dezenove na Bahia, o estado onde fica Salvador. No candomblé, os orixás também são chamados de "santos". Por isso, quem dirige um terreiro se chama mãe de santo ou pai de santo. Eles são os líderes religiosos da casa e cuidam das cerimônias.

O candomblé não é igual em todos os terreiros. Ele se divide em "nações". Aqui, nação não quer dizer país. Quer dizer a tradição africana que é mais forte na casa. Cada nação tem a sua língua para as cerimônias e os seus nomes para as divindades.

As nações principais são três. A nação Ketu vem dos iorubás. Ketu é o nome de um antigo reino iorubá, e a Casa Branca é dessa nação.

A nação Jeje vem dos fons, um povo vizinho dos iorubás, do sul do Benim, um país africano. A nação Angola vem dos bantos, um grande grupo de povos do centro e do sul da África. Entre os bantos estão os povos de Angola, hoje um país. Aqui, Angola é o nome da tradição.

O Brasil não foi o único lugar das Américas onde religiões africanas tomaram uma forma nova. No Haiti, surgiu o vodu. Ele tem raízes nas tradições de vários povos africanos, entre eles os fons. Na língua dos fons, a palavra "vodu" queria dizer "espírito" ou "divindade". Em Cuba, surgiu a santeria. Como o candomblé Ketu, ela nasceu da religião dos iorubás e do contato com o catolicismo.

O candomblé, o vodu e a santeria têm raízes africanas em comum. Alguns estudiosos falam em "religiões irmãs". Mas cada uma se formou em um lugar diferente e tem a sua própria história.

No Brasil, essa história teve muita perseguição. A escravidão acabou em 1888. A perseguição às religiões de origem africana continuou. Em 1890, uma nova lei, o Código Penal, transformou em crime a prática do "espiritismo" e da "magia". Com base em leis como essa, a polícia invadia terreiros e levava objetos sagrados. Na Bahia, até janeiro de 1976, um terreiro precisava de licença da polícia para fazer as suas cerimônias.

Depois veio o reconhecimento. O Iphan é o órgão do governo que cuida do patrimônio histórico do Brasil. Patrimônio histórico são os bens que o país decide conservar, como prédios e lugares. Em 1984, o Iphan decidiu proteger a Casa Branca. Foi o primeiro terreiro a receber essa proteção. Com ela, a casa não pode ser destruída, e qualquer mudança precisa de autorização.

A Casa Branca continua em Salvador, e continua sendo um terreiro. Segundo a tradição, foi fundada por três mulheres trazidas da África à força. O país que perseguiu os terreiros hoje protege essa casa como parte da sua história.