Zumbi dos Palmares — an article in Brazilian Portuguese.

Zumbi dos Palmares

Em março de 1696, o governador de Pernambuco, no Nordeste do Brasil, escreveu uma carta ao rei de Portugal.

A carta dava uma notícia: Zumbi, o líder de Palmares, estava morto. Quem era Zumbi? E o que era Palmares?

Em 1696, o Brasil era uma colônia de Portugal, ou seja, uma terra governada por outro país. No século dezessete, Pernambuco era uma capitania, ou seja, uma parte da colônia com o seu governador. Ela incluía as terras onde hoje fica o estado de Alagoas. Entre os séculos dezesseis e dezenove, quase cinco milhões de africanos foram trazidos ao Brasil à força. Eram pessoas escravizadas: eram obrigadas a trabalhar sem pagamento, não tinham liberdade e podiam ser compradas e vendidas. Elas eram trazidas para trabalhar: nas fazendas de açúcar, nas minas de ouro, nas fazendas de café e nas cidades.

Em Pernambuco, algumas pessoas escravizadas fugiam das fazendas de açúcar, perto do mar, para as florestas do interior. Ali formaram mocambos, ou seja, comunidades de pessoas que tinham fugido da escravidão. Hoje, chamamos uma comunidade assim de quilombo. Palmares era o nome de todos esses mocambos juntos. Juntos, eles formaram o maior quilombo do Brasil. Palmares existiu por quase um século, desde o começo dos anos 1600.

Qual era o tamanho de Palmares? Ninguém sabe ao certo: não existe uma contagem dos moradores feita naquele tempo. Alguns historiadores falam em cerca de 11 mil pessoas; outros, em cerca de 20 mil.

As tropas da colônia, ou seja, os seus soldados, atacaram Palmares muitas vezes. Alguns fazendeiros pagavam por ataques a Palmares. Eles queriam de volta as pessoas que tinham fugido. Quando as tropas atacavam Palmares, prendiam moradores. Essas pessoas eram escravizadas e podiam ser vendidas. Segundo os documentos da colônia, moradores de Palmares atacavam fazendas e levavam pessoas escravizadas com eles. Segundo um historiador, algumas dessas pessoas iam para Palmares por vontade própria e outras eram levadas à força.

Como Palmares resistiu por tanto tempo? Os mocambos ficavam em serras cobertas de floresta, longe do mar. Uma serra é uma linha de montanhas baixas. A historiadora Silvia Lara diz que os mocambos não ficavam sempre no mesmo lugar: os moradores mudavam para se defender melhor.

Nos anos 1670, o líder de Palmares era Ganga Zumba, que os documentos chamam de "rei". Em 1678, ele fez um acordo de paz com o governo de Pernambuco. O acordo prometia a liberdade só às pessoas nascidas em Palmares. Pelo acordo, as outras deviam ser entregues e voltar à escravidão. Ainda pelo acordo, os moradores deviam sair de Palmares e ir morar em um lugar chamado Cucaú. Uma parte foi para Cucaú, com Ganga Zumba, que morreu pouco depois. Outra parte ficou em Palmares, com Zumbi, que passou a ser o líder. Os historiadores que lemos não dizem por que o grupo de Zumbi ficou.

Nenhum documento conhecido da época diz onde ou quando Zumbi nasceu. Hoje, conta-se muitas vezes que a mulher dele se chamava Dandara. Esse nome não aparece em nenhum documento conhecido daquele tempo. Mas um documento de 1694 fala de uma mulher, Maria Moreira, e de quatro filhos dela com Zumbi.

Nos anos 1680, o centro de Palmares ficava na Serra da Barriga, nas terras onde hoje fica Alagoas. Zumbi vivia ali.

Em 1687, o governo de Pernambuco fez um contrato com Domingos Jorge Velho, chefe de uma tropa armada, para destruir Palmares. O contrato prometia a ele e aos seus homens terras em Palmares e o dinheiro da venda das pessoas presas.

Em janeiro de 1694, soldados de Pernambuco chegaram à serra para ajudar a tropa dele. Um texto escrito por alguém que estava com os soldados conta o ataque. Segundo esse texto, o centro de Palmares era cercado por troncos de madeira. Na madrugada de 6 de fevereiro, os moradores tentaram sair e fugir. Os soldados atacaram. Muitos moradores foram mortos ali. Muitos outros morreram ao tentar fugir por um morro de pedra. Entre 350 e 500 pessoas foram presas. O centro de Palmares foi destruído. Zumbi, ferido, escapou.

A carta do governador ao rei, de março de 1696, conta o que aconteceu depois. Um homem próximo de Zumbi foi preso. Para não ser morto, esse homem levou homens da tropa de Domingos Jorge Velho até o mocambo onde Zumbi estava. Zumbi tinha vinte homens com ele. Ele lutou, não quis se entregar e foi morto ali. Foi em 20 de novembro de 1695.

A cabeça de Zumbi foi cortada e levada ao governador, no Recife, uma cidade de Pernambuco. O governador mandou pôr a cabeça em um poste, no lugar mais público da cidade. Na carta, ele dá duas razões. A primeira era satisfazer quem tinha queixas. A segunda era assustar as pessoas negras que, segundo ele, acreditavam que Zumbi era imortal, ou seja, que não podia morrer.

Em 1822, o Brasil se tornou um país independente. A escravidão só acabou no Brasil em 1888. Em 1971, um grupo de pessoas negras de Porto Alegre, no sul do Brasil, propôs lembrar o dia da morte de Zumbi. Desde 2024, o dia 20 de novembro é feriado em todo o país, ou seja, um dia em que não se trabalha. O nome do feriado é Dia Nacional de Zumbi e da Consciência Negra. "Consciência negra" quer dizer conhecer e valorizar a história e a cultura da população negra. Na carta, o governador diz que quis assustar com a cabeça de Zumbi. Hoje, o dia dessa morte leva o nome de Zumbi.