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GrammarA1 · Lesson 2

The Verb Estar: To Be in Portuguese

Estar is the other Portuguese verb for “to be”. Learn its present-tense forms and when to use it — place, feelings, weather and more — with audio.

Samuel Virgo
2 min read
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A cup of coffee steaming on a café table by a rainy window, a wet umbrella leaning on the chair

In Portuguese, the verb estar means “to be”.

For example, “Estar no lugar certo, na hora certa” means “To be in the right place at the right time.”

Conjugating estar in the present tense

In English, “I am”, “you are” and “he is” are different forms of the same verb, “to be”. Portuguese works the same way: the form of estar changes depending on who you’re talking about. “I am” is eu estou, while “he is” is ele está.

Here are all the forms of estar in the present tense:

Estar in the present tense
  • Eu estouI am
  • Você estáYou are
  • Ele / Ela estáHe / She is
  • Nós estamosWe are
  • Vocês estãoYou are (plural)
  • Eles / Elas estãoThey are

When do we use estar?

We use estar in many different situations. Here are the most common ones.

1. Location and place

Use estar to say where a person or thing is.

  • O dicionário está ali.The dictionary is over there.
  • O livro está em cima da mesa.The book is on the table.
  • Eles estão no Rio de Janeiro.They’re in Rio de Janeiro.

2. Whereabouts at a particular time

Use estar to say where someone is at the moment, including when they’re away from where they usually are.

  • O Pedro não está em Salvador. Ele está de férias no Pantanal.Pedro isn’t in Salvador. He’s on holiday in the Pantanal.
  • Meus amigos estão no estrangeiro.My friends are abroad.

3. Feelings and temporary conditions

Use estar to say how someone feels, or describe a condition that can change.

  • Ela está contente.She’s happy.
  • Ele está triste.He’s sad.
  • Hoje estou cansado.I’m tired today.

4. Weather and temperature

Use estar in expressions about the weather and how hot or cold something is.

  • Está muito calor lá fora.It’s very hot outside.
  • A sopa está quente.The soup is hot.

5. Taste and condition of things

Use estar to say how something is at a particular moment, including how it tastes.

  • Este bolo não está muito bom.This cake isn’t very good.
  • A janela está aberta.The window is open.

6. Position and posture

Use estar to describe the position someone or something is in.

  • Estou em pé, mas ele está sentado.I’m standing, but he’s sitting.
  • Eles estão sentados à mesa.They’re sitting at the table.

7. Physical needs and sensations

Use estar com + noun for sensations like hunger, thirst and sleepiness. English uses “to be” or “to feel” with an adjective instead.

  • Estou com sede, mas não estou com fome.I’m thirsty, but I’m not hungry.
  • Eles estão com sono.They’re sleepy.

8. Greetings and well-being

Use estar to ask and answer how someone is.

  • Como está?How are you?
  • Estou bem, obrigado.I’m well, thank you.

9. Time and days

Use estar in some expressions about the current day or point in time.

  • Estamos na quinta-feira.It’s Thursday.

10. Presence and absence

Use estar to say whether someone is present at a place or activity.

  • Vocês estão na aula de português.You’re in Portuguese class.
  • Ele não está na sala de aula.He’s not in the classroom.

11. Activities and situations

Use estar to say what situation someone is in at a particular time.

  • Estamos em reunião.We’re in a meeting.
  • O Pedro está de férias.Pedro is on holiday.

Practice

Type the missing form of estar in each blank, then press Check. Once a sentence is right, you can listen to it.

Exercise 1: Who is it?

Write the form of estar that goes with each person.

estouestáestamosestão

  1. 1.
    Elas
  2. 2.
    Você
  3. 3.
    Ele
  4. 4.
    Nós
  5. 5.
    Ela
  6. 6.
    Vocês
  7. 7.
    Eu
  8. 8.
    Você e ela

Exercise 2: Complete the sentences

Complete with estou, está, estamos or estão.

estouestáestamosestão

  1. 1.
    O tempo bom em Copacabana.
  2. 2.
    Ela em casa, mas os filhos na escola.
  3. 3.
    — Como a senhora?
    — bem, obrigada. E o senhor?
  4. 4.
    Eu com frio. Pode fechar a janela, por favor?
  5. 5.
    O dinheiro dentro da carteira.
  6. 6.
    Os livros na pasta.
  7. 7.
    Este bolo ótimo.
  8. 8.
    Eles sentados à mesa.
  9. 9.
    Meus sapatos sujos.
  10. 10.
    O Sr. Matos em Porto Alegre.
  11. 11.
    As lojas abertas aos sábados.
  12. 12.
    Ela muito cansada e com sono.
  13. 13.
    Eu e o Carlos de férias.
  14. 14.
    O trabalho já pronto.
  15. 15.
    O dossiê ainda não pronto.

Exercise 3: Make sentences

Make a sentence from the words in brackets. Where you see não, write it before the verb.

  1. 1.
    (o médico / no hospital)
    O médico no hospital.
  2. 2.
    (hoje / muito calor)
    Hoje muito calor.
  3. 3.
    (meus amigos / na escola)
    Meus amigos na escola.
  4. 4.
    (eu / na sala de aula)
    Eu na sala de aula.
  5. 5.
    (a sopa / não / muito quente)
    A sopa muito quente.
  6. 6.
    (você / cansado)
    Você cansado.
  7. 7.
    (lá fora / muito frio)
    Lá fora muito frio.
  8. 8.
    (o Pedro / deitado / porque / doente)
    O Pedro deitado porque doente.
  9. 9.
    (o almoço / pronto)
    O almoço pronto.
  10. 10.
    (o gato / não / com fome)
    O gato com fome.
  11. 11.
    (eu e a Ana / com sono)
    Eu e a Ana com sono.
  12. 12.
    (a D. Graça / não / no escritório)
    A D. Graça no escritório.
  13. 13.
    (ela / de férias)
    Ela de férias.
  14. 14.
    (eles / esperando o ônibus)
    Eles esperando o ônibus.
  15. 15.
    (vocês / não / em casa)
    Vocês em casa.
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