GrammarA2 · Lesson 1

Ser, Ir, Estar and Ter in the Past

Fui, estive, tive: the pretérito perfeito of ser, ir, estar and ter, why ser and ir look the same, and when to use each, with audio and exercises.

Samuel Virgo

October 27, 20261 min read

A folded beach towel, sandals, a straw hat and a red bucket on a balcony bench overlooking the sea at dusk

The pretérito perfeito (pretérito perfeito simples do indicativo) is the past tense for actions and situations that happened and finished in the past.

Ontem, fui à praia.Yesterday, I went to the beach.
O filme foi bom.The film was good.
Ontem, tive muito trabalho.Yesterday, I had a lot of work.

The verbs ser, ir, estar and ter are irregular in this tense, so you need to learn their forms.

How to conjugate these verbs

Subject	Ser (to be)	Ir (to go)	Estar (to be)	Ter (to have)
eu	fui	fui	estive	tive
você	foi	foi	esteve	teve
ele / ela	foi	foi	esteve	teve
nós	fomos	fomos	estivemos	tivemos
vocês	foram	foram	estiveram	tiveram
eles / elas	foram	foram	estiveram	tiveram

Listen

Eu fui / estive / tiveI was, went / I was / I had
Você foi / esteve / teveYou were, went / you were / you had
Nós fomos / estivemos / tivemosWe were, went / we were / we had
Eles foram / estiveram / tiveramThey were, went / they were / they had

When do we use these verbs?

1. Ser: describing something in the past

Use ser to describe or judge an event or situation that is over.

O filme foi bom.The film was good.
A festa foi ótima.The party was great.
Foi uma viagem muito cansativa.It was a very tiring trip.

2. Ir: saying where you went

Use ir to say where someone went.

No fim de semana passado, fui à praia.Last weekend, I went to the beach.
Ontem à noite, eles foram ao cinema.Last night, they went to the cinema.
Ontem, fomos ao aniversário do Pedro.Yesterday, we went to Pedro’s birthday party.

3. Estar: a past state or whereabouts

Use estar to say how someone was, or where they were, for a while in the past.

No domingo passado, estive com meus amigos.Last Sunday, I spent time with my friends.
Na semana passada, estive doente.Last week, I was ill.
Ele esteve uma semana em Paraty.He spent a week in Paraty.

4. Ter: something you had

Use ter to talk about something you had or went through.

Ontem, tive muito trabalho no escritório.Yesterday, I had a lot of work at the office.
Tive gripe.I had the flu.
Ontem, não tive aulas.Yesterday, I didn’t have classes.

Putting it all together

See how the verbs work together, and how the present tense comes back when we talk about now:

Tenho aulas todos os dias, mas ontem não tive porque o professor foi ao médico.I have classes every day, but yesterday I didn’t, because the teacher went to the doctor.
Ontem, fomos ao aniversário do Pedro. A festa foi ótima.Yesterday, we went to Pedro’s birthday party. The party was great.
Ele esteve uma semana em Paraty. Foi a negócios.He spent a week in Paraty. He went on business.
Agora estou bem, não tenho mais febre.Now I’m fine; I don’t have a fever anymore.

The first three describe things that happened and finished; the last one is in the present tense, because it describes how things are now.

Practice

Type the missing verb in each blank, then press Check. Once a sentence is right, you can listen to it.

Exercise 1: Conjugate the verb

Write the verb in brackets in the pretérito perfeito.

1.
(ser)
Eu
2.
(ter)
Você
3.
(estar)
Ele
4.
(ir)
Ela
5.
(ser)
Ele
6.
(ter)
Eu
7.
(estar)
Eu
8.
(ter)
O senhor
9.
(ser)
Nós
10.
(ir)
Eu
11.
(ser)
Eles
12.
(ter)
Nós
13.
(estar)
Você
14.
(ir)
Você
15.
(ter)
Ela
16.
(ser)
Vocês
17.
(estar)
Nós
18.
(ter)
Eles
19.
(estar)
Vocês
20.
(ser)
Você
21.
(ir)
Nós
22.
(ter)
Vocês
23.
(ir)
O senhor
24.
(estar)
Eles

Exercise 2: Answer with ser and ter

Answer using only the verb. To a question with não, answer “Não, não …”.

1.
— A viagem foi longa?
— .
2.
— As férias foram divertidas?
— .
3.
— O filme não foi bom?
— Não, não .
4.
— O espetáculo foi interessante?
— .
5.
— O exame não foi difícil?
— Não, não .
6.
— Você foi bom aluno na escola?
— .
7.
— O senhor não teve muito trabalho?
— Não, não .
8.
— Vocês tiveram dificuldades com o exercício?
— .
9.
— Você teve problemas no banco?
— .
10.
— O João teve boa nota no teste?
— .
11.
— Teve aulas ontem?
— .
12.
— Não teve frio de noite?
— Não, não .

Exercise 3: Answer with ir and estar

Answer using only the verb. To a question with não, answer “Não, não …”.

1.
— Vocês foram à escola?
— .
2.
— O senhor foi à reunião?
— .
3.
— Você foi à praia?
— .
4.
— Os senhores foram a Petrópolis?
— .
5.
— O Pedro não foi para casa?
— Não, não .
6.
— Você foi ao cinema?
— .
7.
— Vocês não foram ao supermercado?
— Não, não .
8.
— Vocês não estiveram em casa ontem?
— Não, não .
9.
— Ele esteve no escritório?
— .
10.
— Você esteve na festa do Pedro?
— .
11.
— O senhor esteve em Teresópolis?
— .
12.
— Você esteve doente?
— .
13.
— A senhora não esteve na reunião?
— Não, não .
14.
— Estiveram com eles?
— .

Exercise 4: Now and before

Rewrite each sentence about the past.

1.
Ele vai de carro para o trabalho.
Ontem, ele de carro para o trabalho.
2.
Vou ao supermercado.
Hoje de manhã, ao supermercado.
3.
Vamos ao cinema.
Ontem à noite, ao cinema.
4.
Tenho um teste logo à tarde.
Ontem à tarde, um teste.
5.
Ela está doente.
Na semana passada, ela também doente.
6.
Estou em casa hoje à noite.
Ontem, também em casa.
7.
O Ricardo é um bom aluno.
O irmão dele também um bom aluno na escola.
8.
Eles agora estão em Salvador.
No mês passado, em Maceió.
9.
Estes exercícios são fáceis.
Os de ontem mais difíceis.
10.
A Ana Maria e o Thiago vão a uma festa.
No sábado passado, também a uma festa.

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How to conjugate these verbs